Kollektivsatsing av sporet?

Partiene i Samarbeidsregjeringen lovet både i valgkampen og i Sem-erklæringen at kollektivtrafikken skulle være satsingsområde, blant annet gjennom prisreduksjon for studenter og skoleelver. Etter over 100 dager i Regjeringskvartalet er studentrabatten hos NSB, Nord-Norge bussen og Hurtigruta kraftig redusert. Samtidig har løftene om nasjonal elev- og studentrabatt blitt utsatt i en os av billig bensin og forurenset luft.

Av Dag Harlem Stenersen, velferdsansvarlig i NSU

Siden 1960-tallet har persontrafikken med bil blitt nær femdoblet. Samtidig har det vært en stor økning i sykdommer som skyldes forurensing fra biltrafikken. Luftforurensningen i Europa fører til 13.000 dødsfall blant eldre mennesker hvert år, fastslår Verdens Helseorganisasjon. Stort sett skyldes dette høye konsentrasjoner av svoveldioksid i lufta. Nærmere 10 millioner europeere er rammet av markant svekkelse av lungekapasiteten. Antall barn som plages av hals- og øyeirritasjoner vil øke med 1,9 millioner hvert år framover. I Norge er over 700.000 personer utsatt for helseskadelig luft. Statens Forurensningstilsyn (SFT) anslår i følge Natur & Ungdom at 70 til 90 prosent av den helse farlige luften i Norge skyldes veitrafikken i byer og tettsteder. Den høye forurensningen fra veitrafikken gjør at Norge har den dårligste bylufta i hele Norden. Det er derfor liten tvil om at det er behov for betydelig satsing på kollektivtrafikken.

Studentrabatt gir kundelojalitet
Undersøkelser tyder på at studenter er en av de mest kollektivbevisste gruppene i samfunnet. Tall fra Oslo viser at nesten halvparten av studentene reiser mer enn fem ganger i uken. Dette er betraktelig mer enn andre reisende, idet under en tredjedel av det totale antall reisende reiser tilsvarende ofte. Rabatt for studenter vil derfor være et viktig tiltak for å belønne lojale kunder.

Undersøkelser at nærmere 50 prosent av de reisende fortrekker å bruke bil, mens kun 30 prosent fortrekker å reise kollektivt. Misnøyen med det eksisterende kollektivtilbudet er særlig stor blant studentene. Studenter har begrensede økonomiske midler og har derfor ikke anledning til å velge andre transportmåter. Det imidlertid grunn til å frykte at studentene vil foretrekke bil når de får økt økonomisk handlefrihet. Derfor er det særlig viktig å satse på tiltak som gir studenter et lojalitetsforhold til det å reise kollektivt. Studentrabatt vil være viktig i denne sammenhengen.

Mobilitet som velferdsgode
Mobilitet er et velferdsgode. Kutt i offentlige tilskudd til kollektivtransport rammer særlig de minst ressurssterke. Dette fordi disse i liten grad har anledning til å velge andre transportmåter og således blir særlig rammet av manglende offentlig satsing.

Studenter får ca 70.000 i økonomisk støtte fra Lånekassen. ”Levekårsundersøkelsen” fra 1998 viser at studenter bruker rundt 110.000 kroner for å dekke årlig forbruk. Norsk Studentunion mener at studentrabatt på kollektivreiser vil være et viktig bidrag for å realisere det politiske målet om å gjenreise heltidsstudenten. Det er videre grunn til å peke på at studentrabatt er vanlig i andre europeiske land og at både arbeidstaker- og arbeidsgiverorganisasjonene innen samferdselssektoren har støttet Norsk Studentunion i arbeidet for kollektivrabatt.

Utfordringen
Stortingets samferdselskomité ba Stoltenberg-regjeringen ”…komme tilbake til Stortinget med tiltak. Herunder et rabattsystem som kan bidra til å høyne kollektivandelen blant unge.” (B.innst. S. Nr 13, 2000-2001). Videre var det i valgkampen bred politisk enighet om at det måtte innføres nasjonal kollektivrabatt for elever og studenter. Når resultatet likevel blir betydelige kutt i de eksisterende rabattordningene og den lovede nasjonale studentrabatten er utsatt på ubestemt tid må Samferdselsminister Torild Skogsholm ta ansvar.

Det holder ikke å love at man skal se på organiseringen av kollektivsektoren og åpne for økt konkurranse. Innføring av studentrabatt vil uansett koste penger. Det er penger kollektivsektoren ikke har, særlig ikke etter at Stortingsflertallet på budsjettet for 2002 svekket samferdselssektoren ytterligere.

Norsk Studentunion krever at politiske løfter oppfylles. Dette innebærer at rabattordningene hos NSB, Nord-Norge bussen og Hurtigruten kommer tilbake på tidligere nivå og at det blir innført nasjonal kollektivrabatt for elever og studenter. I revidert budsjett har Regjeringen anledning til å vise at tidligere løfter er annet enn tom retorikk. Tar den utfordringen?

Denne kronikken har de siste dagene stått på trykk i flere nasjonale medier.